El Kentucky Derby, más que una carrera: es historia, tradición y excelencia equina
Bajo la inspiración de grandes carreras europeas, especialmente el Epsom Derby, Inglaterra, Meriwether Lewis Clark Jr. fundó el Louisville Jockey Club y organizó el primer Kentucky Derby el 17 de mayo de 1875. Aquel día inaugural, ante la concurrencia de 10,000 espectadores, el caballo Aristides, con Oliver Lewis en su conducción y entrenado por Ansel Williamson, se convirtió en el primer ganador del magno evento, en distancia inicial de 1 ½ millas. Desde entonces, se ha corrido ininterrumpidamente cada primer sábado de mayo, convirtiéndose en el evento deportivo más antiguo de Estados Unidos. Churchill Downs, con sus famosas Twin Spires construidas en 1895, es el templo sagrado de esta tradición.
Originalmente el Kentucky Derby se corrió en distancia de 1 ½ millas (2,400 metros), emulando así el modelo clásico europeo. Sin embargo, en 1896, se decidió acortar a la distancia actual de 1 1/4 millas (2,000 metros), una distancia que balancea la velocidad pura con la resistencia necesaria para la Triple Corona.
