Shane Foley se lleva el International Jockey Challenge en el marco de la Saudi Cup
Por Enrique Salazar
La apertura de las actividades festivas de este fin de semana en el hipódromo King Abdulaziz en Riyadh, con la celebración de la II Saudi Cup ($20,000,000) como hecho central, se realizó este viernes 19 de febrero con el desarrollo del tradicional Jockey Challenge, en el que participaron 7 jinetes y 7 jinetas de diferentes nacionalidades. Los jinetes invitados a participar actuarían en cuatro carreras: segunda, tercera, sexta y séptima dentro de un programa de ocho pruebas, a disputarse sobre distancias de 1400m, 1600m, 1800m y 1200m, en estricto orden.
La competencia comenzó con algunos tropiezos porque debido a repentinos cambios en los protocolos referentes a la COVID-19 para entrar a Arabia Saudita, hubo problemas para la llegada de un representante de Estados Unidos en el campeonato de jinetes. John Velazquez fue impedido de continuar su viaje a Arabia Saudita por tales razones, por lo que fue sustituido por Mike Smith, por cierto el ganador del Challenge el año pasado, quien ya se encontraba en el país, pues le corresponderá montar a Charlatan (Speightstown) en la II Saudi Cup mañana sábado. Por idénticas razones, ayer en la noche del jueves 18 de febrero se impidió la salida de Umberto Rispoli desde USA, habiendo sido literalmente bajado del avión, porque no le sería permitida su entrada a Arabia Saudita, precisamente por los repentinos cambios en los protocolos, ocurridos justo en horas nocturnas del jueves para el hemisferio norte.
