Santa Anita arranca su temporada este sábado ofreciendo 5 carreras de Grado
Por Enrique Salazar.
Este sábado, 26 de diciembre, el principal coso de carreras californiano celebrará la primera reunión de su nueva temporada, que se alargará hasta junio del año próximo (domingo, 20), con un nutrido programa de 11 competencias, entre las cuales estará compuesto por 5 pruebas clásicas de grado, entre las que se incluye un interesante trío de pruebas clásicas G1, todas exclusivas para ejemplares de 3 años, entre ellas el tradicional y consagratorio Malibu S. (G1, 1400m, $300,000), que de paso será el cierre “dorado” de la jornada clásica.
Programada como la 4ª prueba en el orden, la primera prueba de Grado a disputarse, será el Mathis Brothers Mile S. (G2, 1600m, grama, $200,000). En esta ocasión 7 potros saldrán al ruedo, incluido un único ganador Clásico G1, Storm the Court (17, Court Vision en My Tejana Storm, por Tejano Run), el ganador de la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Santa Anita, 1700m, noviembre/01) en 2019, que, sin embargo, al no haber podido ganar en 7 actuaciones desde entonces, no se le tiene como el contendor de primer orden. Ese “peso” recae sobre Smooth Like Strait (17, Midnight Lute en Smooth as Usual, por Flower Alley) que viene de perder por cabeza (2º) en el reciente Hollywood Derby (G1, Del Mar, 1800m, grama, noviembre/28), habiendo triunfado en una carrera antes en el Twilight Derby (G2, Santa Anita, 1800m, grama, octubre/18), siempre bajo la guía de Umberto Rispoli, quien de nuevo estará sobre sus lomos, tal como lo hizo también cuando venciera en La Jolla H. (G3, Del Mar, 1700m, grama, agosto/20). Los pronósticos le imponen al entrenado de Michael McCarthy como principal rival a Field Pass (17, Lemon Drop Kid en Only Me, por Runaway Groom), del establo de Mike Maker y ganador del Transylvania S. (G3, Keeneland, 1700m, grama, julio/12), que, cuatro compromisos después, triunfó en el Ontario Derby (G3, Woodbine, 1800m, Tapeta, noviembre/21) su antesala para este compromiso. Field Pass intentará desquitarse de Smooth Like Strait, pues cayó 3º ante este en el Twilight Derby (G2). Un tercer rival en discordia, también buscando revancha contra el “favorito”, es Scarto (17, Paynter en Eagle Putt, por Pioneering), 2º en el Twilight Derby (G2) y 6º en el Hollywood Derby (G1), que contará con la monta de Flavien Prat, ganador de esta prueba en 2018. Sólo otro jinete, entre los participantes, ha logrado vencer en este cotejo. Se trata de Joel Rosario (2010-2019) que buscará igualar al líder histórico en la carrera (Kent Desormeaux -3 triunfos-) sobre la silla del inglés Whisper Not (17, Poet’s Voice en Poyle Meg, por Dansili), que viene a su 2ª presentación americana, luego de debutar 2º (Optional Claiming, 1700m, grama, noviembre/29).
El siguiente clásico de grado en el menú es el San Antonio S. (G2, 1700m, $200,000), una prueba abierta a ejemplares de 3 o más años. En este lote de 8 contendores, todas las miradas apuntan hacia el alazán Mucho Gusto (16, Mucho Macho Man en Itsagiantcauseway, por Giant’s Causeway), el ganador de la rica Pegasus World Cup Invitational (G1, Gulfstream Park, 1800m, enero/20), que luego figurara 4º en la multimillonaria Saudi Cup (King Abdulaziz, 1800m, febrero/29), a poco menos de 3 cuerpos. Inactivo desde entonces, el entrenado de Bob Baffert, que no pudo competir en la Dubai World Cup (G1) por su suspensión debido a la pandemia de la COVID-19, tiene rato trabajando para este compromiso, en busca de condición, para tratar de concretar, en 2021, la “odisea” que no pudo realizar este año: la II Saudi Cup (febrero/20) y la 25ª Dubai World Cup (G1, Meydan, 2000m, marzo/27). La próxima Pegasus World Cup Invitational (G1, enero/23) no estaría en sus planes inmediatos, por ahora. Favorito amplio, tendrá como rivales principales a Sharp Samurai (14, First Samurai en Secret Wish, por Street Cry), que viene de figurar 3º en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1, Keeneland, 1600m, noviembre/07); Extra Hope (16, Shanghai Bobby en Lotdanslotsofhope, por Tiznow), reciente ganador del Native Diver S. (G3, Del Mar, 1800m, noviembre/21); y Midcourt (15, Midnight Lute en Mayo on the Side, por French Deputy), que viene a la carrera luego de su 2º en el recién mencionado Native Diver S. (G3).
