Nashville va a su prueba de fuego este sábado en el Malibu G1
Por Enrique Salazar.
El próximo sábado, 26 de diciembre, Santa Anita Park nos ofrecerá un excelente regalo de navidad con la apertura de su temporada, presentándonos un llamativo programa clásico, en el cual se incluyen 5 eventos de grado, incluyendo un trío de interesantes pruebas G1, a saber, La Brea (1400m, $300,000), exclusiva para potras de 3 años; las American Oaks (2000m, grama, $300,000), también para potras de 3 años; y el Malibu (1400m, $300,000), tal vez, la más prestigiosa prueba de la jornada y, claramente, la más intrigante del día, pese a su pequeña nómina de tan sólo 6 participantes.
El grupo está conformado por 4 ganadores clásicos, incluyendo tres ganadores de grado. Sin embargo, todas las miradas estarán puestas en un par de hijos del relevante Speightstown (98, Gone West en Silken Cat, por Storm Cat), que no forman parte del selecto trío de ganadores de grado. Uno de estos, es el promisor Nashville (17, en Veronique, por Mizzen Mast), invicto en tres actuaciones, cuyo triunfo más reciente ocurrió en el Perryville S. (Keeneland, 1200m, 1:07.89, noviembre/07), su debut selectivo luego de apabullar a lotes comunes en sus dos primeros compromisos. En el Perryville S., Nashville, un entrenado de Steven Asmussen, volvió a demostrar una velocidad excitante, dejando parciales de 21.54 (2 furlongs) y 43.87 (4 furlongs), logrando triunfar con ventaja cómoda de 3-½ cuerpos, sin embargo, notablemente inferior a los 11-½ cuerpos del debut y los 9-¾ cuerpos de su 2º triunfo. Pese al violento tren de carrera, Nashville pasó ese día el kilómetro en 55.61 y remató en un consistente 12:28 el furlong final. Ahora, en el Malibu S. (G1), deberá recorrer 200 metros más, pues irá por vez primera a la distancia de 7 furlongs (1400m). Sin embargo, en su debut, el potro recorrió con total contundencia los 1300m (Saratoga), dejando una imponente marca de 1:14.48, tras pasar ese día parciales iniciales de 21.50 (2 furlongs) y 43.87 (½ milla). Nashville, sin dudas, tiene una velocidad espectacular y ha mostrado consistencia suficiente como para superar el reto del nuevo trayecto. Para la prueba, trabajó el pasado 16 de diciembre, en Fair Grounds, dejando 58.80 para los 5 furlongs, el mejor entre los 20 realizados ese día en la distancia.
Sin embargo, Nashville, deberá enfrentar a su hermano paterno Charlatán (17, en Autenticity, por Quiet American), el ganador “descalificado” de una de las divisiones del Arkansas Derby (G1, Oaklawn Park, 1800m, 1:48.49, mayo/02), al encontrársele trazas de lidocaína en los análisis posteriores a su triunfo. Charlatan reaparecerá luego de un paro de 7 meses, precisamente, desde esa “victoria”. Entrenado por Bob Baffert, tres veces ganador de esta prueba. Charlatán regresa en un trayecto más corto, pero en su debut (Santa Anita Park, febrero/16) fue capaz de vencer sobre 6 furlongs (1:08.85), marcando parciales de 21.89 (¼ milla) y 44.72 (½ milla), sin embargo, inferiores a los que acostumbra registrar Nashville. Esto parece indicar que Charlatán será el perseguidor “implacable” de Nashville durante el primer kilómetro del Malibu S. (G1), para intentar darle alcance en la recta final y evitar el primer triunfo de Steven Asmussen en la prueba. Con miras a esta reaparecida, Charlatán pasó 4 semanas trabajando los 1200m (Santa Anita Park) alrededor de 1:13, cerrando este 19 de diciembre con 59.80 para 5 furlongs, el 6º mejor entre los 83 briseos de ese día sobre la distancia. Charlatán contará con la guía del veterano Mike Smith, cuatro veces ganador de este cotejo, y quien buscará su 3ª victoria consecutiva, pues ha sido el jinete ganador tanto en 2018 (McKinzie), en equipo con Baffert, como en 2019 (Omaha Beach). Por su parte, Nashville estará bajo la conducción del panameño Ricardo Santana Jr., quien buscará su 1ª victoria en la prueba.
Pero, Charlatán y Nashville no corren solos en la prueba. Por más que la carrera se plantee como una especie de “match”, no lo será. Como principal contrincante de los Speightstown estará el potro Independence Hall (17, Constitution en Kalahari Cat, por Cape Town), un entrenado de Michael McCarthy, ganador de esta prueba en el 2017 con City of Light. Este potro no actuaba desde su 5º lugar en el Florida Derby (G1, Gulfstream Park, 1800m, marzo/28), reapareciendo triunfante el pasado 8 de noviembre (Del Mar, 1300m, 1:17.43), corriendo en su forma habitual, de menos a más, ante parciales de 22.58 (2 furlongs) y 46.23 (4 furlongs), algo más lentos que los que suelen imponer Nashville y Charlatán, pero resultando muy superior en la recta final, con un remate de 6.37 para el ½ furlong final. Este remate es similar a los que ha desarrollado Nashville e incluso al de Charlatán en su debut sobre 1200m. Implica ello que deberá atropellar con mayor fuerza esta vez, lo cual podría suceder. Independence Hall, ganador del Nashua s. (G3, Aqueduct, 1600m, 1:34.66), por 12-¼ cuerpos, a los dos años; y del Jerome S. (Aqueduct, 1600m, 1:37.27) en enero pasado, contará con la conducción del dominicano Joel Rosario, ganador de la carrera en 2010 (Twirling Candy) y en 2016 con Mind Your Biscuits).
