El Holy Bull S. (1700 mts, $350,000) marcará la cuarta presentación del invicto Maximus Mischief (Into Mischief), que encabeza el lote de diez aspirantes como favorito de 1-1. Luego de dos cómodos triunfos de extremo a extremo en Parx Racing, el pupilo de Robert Reid fue llevado a Aqueduct, donde fue superior a sus rivales en el Remsen S. (G2), carrera en 1800 metros disputada el pasado mes de diciembre. El castaño contará ahora con la monta de José Luis Ortiz, un jinete más que apropiado para su forma de correr, y saldrá por el puesto de pista 8. Por cierto, Ortiz venía de montar a Mihos (Cairo Prince), un potro de la cuadra de James Jerkens que ganó en atropellada el Mucho Macho Man S. ($100K) causando muy buena impresión, ya que pareció demostrar que el aumento de distancia puede resultar muy favorable. Cotizado 5-2 en el Morning Line, el defensor de los colores de Centennial Farms será conducido por el estelar John Velázquez, saliendo desde el puesto 6. Una suerte de “Factor X” en el Holy Bull será sin dudas el invicto Federal Case, un pupilo de Todd Pletcher por el cual pagaron $650 mil en subasta. El hijo de Gemologist debutó ganando en Keeneland el pasado mes de octubre, luego de lo cual pasó al establo de Pletcher reapareciendo con un buen triunfo el 23 de diciembre en un Optional Claiming en milla en Gulfstream Park. El nieto materno de Elusive Quality será conducido por vez primera por Javier Castellano, y fue cotizado 6-1 en las apuestas. El resto del lote lo conforman Garter and Tie (Tyler Gaffalione, 12-1); Epic Dreamer (Irad Ortiz Jr., 15-1); Everfast (Chris Landeros, 30-1); Harvey Wallbanger (Brian Hernández, 15-1); Come On Gerry (Robby Albarado, 20-1); Gladiator King (Carlos Montalvo, 30-1); y Going for Gold (Albin Jiménez, 30-1).
Bajo el invierno newyorkino, el Withers S. (1800 mts, $250,000) reúne a siete potros que buscarán su primer triunfo en carreras de grado con 10 puntos para el Derby. Aunque no habrá un frío polar como el que se sufrió a mediados de semana, se espera una temperatura cercana a los cero grados centígrados a la hora de la competencia. Tax (Arch) fue cotizado 2-1 en el Morning Line, habida cuenta de su carrera más reciente, donde llegó tercero de Maximus Mischief en el Remsen S. (G2). Esa fue su primera actuación para sus nuevos propietarios y el entrenador Danny Gargan, quienes reclamaron al zaino en lo que fue su segunda actuación – y único triunfo – el pasado mes de octubre en Keeneland. Junior Alvarado será su jinete, partiendo junto al riel. Todd Pletcher y el propietario Mike Repole, yunta exitosa en este tipo de competencias, serán representados por Moretti (Medaglia d’Oro), un potro que costó 900 mil dólares en subasta y del cual se espera una buena actuación. Cotizado 3-1 en el Morning Line, Moretti tiene apenas dos salidas a la pista, con balance de un primero y un segundo. Pletcher le agrega una gríngola y le confía la monta a Manny Franco, quien mantiene una cerrada lucha con Alvarado en la estadística de jinetes. Lucky Lee (Flatter) es un invasor proveniente de Parx Racing, donde ha logrado dos triunfos al hilo en corta campaña de tres actuaciones. Frankie Pennington será el jinete del nieto de Medaglia d’Oro que entrena John Servis, cotizado 7-2 en el Morning Line. El veloz Not That Brady (Big Brown) regresa a la competencia no restringida, habiendo ganado en su más reciente el Damon Runyon S. ($102K), carrera para potros nacidos en el estado de New York. Ganador de dos carreras en fila, el pupilo de Rudy Rodríguez que guiará Reylú Gutiérrez fue cotizado 4-1 en las apuestas. El lote lo completa la dupla del entrenador Mark Casse, compuesta por Sir Winston (Dylan Davis, 12-1) y Our Braintrust (José Lezcano, 6-1); y Admire (Eric Cancel, 15-1) de la cuadra del omnipresente Dale Romans.