Irad Ortiz Jr., un ídolo de los hispanos en el hipismo norteamericano
Por Ramón Brito.
Uno de los principales protagonistas en la hípica de Norteamérica es sin duda el estelar jinete puertorriqueño Irad Ortiz Jr., ganador de cuatro premios Eclipse en su categoría (2018-2021) y a la fecha con un total de 3,665 triunfos como profesional. Un ídolo para muchos aficionados de habla hispana, Irad ha tenido una meteórica carrera desde 2011, y parece encaminado a obtener un quinto Eclipse con tan solo trece temporadas en actividad.
Irad Ortiz Jr. nació en Trujillo Alto, Puerto Rico, en una familia de hípicos. Su abuelo y su tío fueron jinetes, al igual que lo es su hermano menor, José, otra de las grandes figuras del látigo en los Estados Unidos. Poseedor de un notable talento, y teniendo como grandes referentes a Angel Cordero Jr. y a John Velazquez, llegó a Norteamérica en 2011, y al poco tiempo ya estaba cosechando triunfos en el circuito de la NYRA. Siendo entonces un jinete aprendiz, Irad alcanzó 151 primeros de 1.016 montas, lo que representaba un comienzo muy auspicioso para su trayectoria.
Poco a poco el nombre de Irad Ortiz Jr. se fue haciendo cada vez más familiar. Ya en 2012 el boricua había obtenido su primer triunfo Grado 1 a bordo de Questing en el CCA Oaks en Saratoga, mientras que en 2013 logró su primera estadística en Aqueduct.
