CODE OF HONOR VA POR LA REPETIDA ANTE DIEZ RIVALES EN EL FLORIDA DERBY
Por Ramon Brito
Code of Honor buscará asegurar en la arena de Gulfstream Park su participación en el Kentucky Derby (G1) al enfrentar a diez contrincantes en la edición 2019 del prestigioso Florida Derby (G1, $1,000,000), la prueba más importante para potros de tres años en Florida, habiendo producido 15 ganadores de la Carrera de las Rosas – más que ninguna otra prueba preparatoria. El pupilo de Shug McGaughey viene de imponerse en el Fountain of Youth S. (G2) y va en pos de sumar los 100 puntos clasificatorios para el ganador a los 54 que ya acumula.
El alazán hijo de Noble Mission pareció haber demostrado su afinidad para las distancias de aliento, luego de haber fallado como gran favorito en la milla del Mucho Macho Man S. el pasado 5 de enero en Gulfstream Park, no pudiendo lograr un remate eficaz en la prueba de dos codos. McGaughey siempre confió en su capacidad corredora y por ello no dudó en inscribirlo en el Fountain of Youth, donde aprovechó entre otras cosas el rápido tren de carrera para atropellar con éxito y lograr su segunda victoria en apenas cuatro actuaciones. Ya el laureado entrenador tuvo éxito en el Kentucky Derby (G1) siguiendo este mismo plan con Orb en 2013. Cotizado 3-1 en el Morning Line, Code of Honor partirá desde el puesto 9 con la monta del estelar John Velázquez, quien ha ganado cuatro de las seis últimas ediciones de esta competencia.
El favorito del Morning Line (5-2) es Hidden Scroll, el potro que causó sensación con su aplastante triunfo por 14 cuerpos en su carrera de estreno el pasado 26 de enero en Gulfstream Park, posterior a lo cual corrió – y fracasó – como gran favorito en el Fountain of Youth S. (G2), una actuación que dejó más interrogantes que respuestas, toda vez que el hijo de Hard Spun que defiende los colores de Juddmonte Farms se desgastó en una pelea estéril con Gladiator King que a la postre pudo haberle pasado factura. Su entrenador Bill Mott explica que esa era apenas la segunda actuación de su caballo, y que por lo tanto aún está en un proceso de aprendizaje, cosa que se refleja en sus últimos trabajos, en los cuales ha sido puesto a correr detrás de un compañero de cuadra para procurar que se relaje en carrera. Sin embargo, el puesto de pista 1 posiblemente obligue al jinete Javier Castellano a no esperar mucho para colocarlo en posición estratégica. Para Hidden Scroll el Florida Derby es su encrucijada. Si no llega primero (100 puntos) o segundo (40 puntos) será difícil que pueda participar en el Kentucky Derby (G1).
Bourbon War parece un legítimo aspirante en este Florida Derby (G1). El hijo de Tapit fue otro de los favorecidos por el violento tren de carrera del Fountain of Youth y atropelló con mucha fuerza en la corta recta final de Gulfstream para caer a poco menos de un cuerpo de Code of Honor en lo que fue su cuarta presentación. El pupilo de Mark Hennig demostró que puede medirse con éxito ante este grupo y se espera que nuevamente brinde una notable actuación. Cotizado 7-2 en el Morning Line, Bourbon War será conducido por Irad Ortiz Jr. y saldrá por el puesto 4.
Una de las incógnitas de la carrera es sin duda el invicto Maximum Security (9-2), ganador de sus tres actuaciones a la fecha, todas en Gulfstream Park. El hijo de New Year’s Day que entrena Jason Servis para las sedas de Gary y Mary West debutó en una carrera de Reclamo de 16 mil dólares, la cual ganó por 9 ¾ cuerpos. Fue esa la única oportunidad en la que el veloz potro participó por un precio de venta, y para fortuna de sus propietarios no fue reclamado. En sus dos siguientes actuaciones, ambas en Optional Claiming, Maximum Security se impuso por 6 ½ largos en 1200 metros el 24 de enero, y luego por 18 ¼ cuerpos en 1400 metros el 20 de febrero. El nieto materno de Anasheed va a una auténtica prueba de fuego, siendo esta su primera carrera selectiva y además la primera más allá de 1400 metros. Lo montará Luis Sáez partiendo desde el puesto 7.
Harvey Wallbanger (15-1) no ha bajado del segundo lugar en sus cinco actuaciones a la fecha, ganando las dos más recientes. El pupilo de Kenneth McPeek viene de imponerse en atropellada en el Holy Bull S. (G2), donde resultó una sorpresa de 29-1 en las apuestas. McPeek confía en el talento de este hijo de Congrats que buscará sorprender nuevamente con la monta de Brian Hernández Jr. y partiendo por el puesto 3.
El resto del lote del Florida Derby (G1) de 2019 lo conforman Current (15-1, Manny Franco – Todd Pletcher, PP. 2), ganador G3 en grama que va a su segunda salida en pista de arena; Everfast (20-1, Chris Landeros – Dale Romans, PP. 5), que viene de llegar segundo en el Holy Bull, cotizado 128-1 en las apuestas; Hard Belle (50-1, José Batista – Jaime Mejía, PP. 6), modesto ganador de una de sus 13 salidas a la fecha; Bodexpress (30-1, Nick Juárez – Gustavo Delgado, PP. 8), perdedor en cuatro actuaciones; Union’s Destiny (30-1, Leonel Reyes – Juan C. Avila, PP. 10), un ganador de una en cuatro presentaciones; y Garter and Tie (15-1, Jeffrey Sánchez – Ralph Nicks, PP. 11), ganador de dos en ocho actuaciones, sexto en el Holy Bull S.
FLORIDA DERBY (G1) – Gulfstream Park – Sábado 30 de Marzo – 14ta. Carrera – 6.40 pm (Hora del Este de USA)