Carrera a carrera, se afianza «El Mago»

Por Roberto L Rodriguez

​Continuando con su excelente 2017 y demostrando que carrera a carrera se construye un legado, el jinete puertorriqueño José L. Ortiz añadió a su impresionante “resume” otra jornada de 5 victorias cuando en la tarde del 21 de agosto, el menor de los hermanos Ortiz visitara el circulo de ganadores en cinco oportunidades, distanciándose al mismo tiempo en la delantera en la lucha por el título de jinetes del presente meeting de Saratoga. Marnesia Big Girl, Tres Charmant, California Swing, Uncle Sigh y Tusk fueron los ejemplares con los cuales el boricua se destacó en la jornada que estuvo decorada por el Eclipse Solar. ¿Presagio?

​Con 1,347 triunfos en 7,272 (18.5%) en tan solo cinco temporadas, José L. Ortíz ya no es solo uno de los miembros del grupo de jinetes que resaltan entre los hipódromos que componen la Asociación Hípica de New York (NYRA), sino que es reconocido como uno de los mejores a nivel nacional y así sus números lo demuestran. Con la excepción de su año de debut (2012) donde logró 98 victorias en 697 actuaciones, Ortíz ganó al menos 200 carreras en las tres siguientes temporadas; 224 (2013), 234 (2014) y 244 (2015). Sin embargo, en el 2016, las 351 victorias, 240 segundos lugares, 226 terceros y $22,925,132 le permitieron ser nominado al Premio Eclipse como mejor jinete, galardón alcanzado por cuarto año consecutivo por el nuevo miembro del Salón de la Fama del hipismo, Javier Castellano.

​Durante la presente temporada en Saratoga que dio inicio el pasado 21 de julio y que culminará el 4 de septiembre, Jose L. Ortíz tiene hasta el momento 46 victorias (líder) en 202 presentaciones (23%) y un total de $3,787,515 (1ro.) ($18,750.07 por carrera), el líder en estos dos últimos renglones es John Velázquez, jinete que ha servido como inspiración para los hermanos Ortiz y para muchos otros fustas provenientes de la bella Isla del Encanto, “JohnnyV” tiene 26% (mínimo 100 montas) en victorias (29 en 113) y un total de $19,343.55 producidos por carrera.

En líneas generales, José L. Ortiz marcha al frente en la producción de dinero entre los jinetes a nivel nacional con $18,608,794 (no incluye Meydan) y sus 196 victorias lo ubican tercero detrás de Juan Diaz (214) quien hace campaña en Puerto Rico y Tyler Gaffalione (207) conocido como el campeón del Sur de la Florida. Si hacemos una comparación entre los mejores meetings que se llevan a cabo en el país, podríamos decir que José L. Ortiz junto a Javier Castellano, Mike Smith, John Velázquez, Irad Ortiz Jr. y Flavien Prat conformarían la “Elite” de los jinetes en la actualidad dentro de los Estados Unidos.