CE CE GANA EN ELECTRIZANTE FINAL EL APPLE BLOSSOM HANDICAP
Por Ramon Brito.
Ce Ce fue descontando paulatinamente la ventaja que la separaba de la puntera Ollie’s Candy, y solo en el brinco final pudo alcanzarla y superarla por la mínima diferencia en un emocionante Apple Blossom Handicap (G1, $600,000), carrera de 1700 metros para yeguas de cuatro o más años que fue además la prueba central de la jornada sabatina en Oaklawn Park. Conducida por Víctor Espinoza, la alazana que entrena Michael McCarthy se sobrepuso a un pésimo puesto de partida y obtuvo su segundo triunfo Grado 1 de manera consecutiva, habiendo ganado la Beholder Mile (G1) el pasado 14 de marzo en Santa Anita.
Cotizada 7-2 en las apuestas, Ce Ce salió desde el puesto más externo en el lote de catorce aspirantes. Cookie Dough y la favorita Serengeti Empress fueron enviadas por sus respectivos jinetes a buscar la punta, pero en el codo se encontraron con Ollie´s Candy, que aprovechando el puesto 1 tomó la delantera y se convirtió en la velocidad de la carrera ante la sorpresa general. En la recta opuesta, Talamo sobre Serengeti Empress optó por correr tercero a la expectativa, mientras que Ollie´s Candy y Cookie Dough dejaban parciales muy rápidos de 22.20 para 400 metros y 45.51 para la media milla. A todas estas, la eventual ganadora marchaba quinta a unos cinco largos.
En la curva lejana Ollie’s Candy continuó su sprintada, dejando atrás a una agotada Cookie Dough en parcial de 1:10.27 para los 1200 metros. Ce Ce avanzó por fuera y pasó al tercero mientras que Serengeti Empress por momentos ocupaba el segundo lugar. Come Dancing por dentro intentó involucrarse en la pelea, pero poco antes del codo final la tarea para todas era darle alcance a una puntera que amenazaba con venirse de extremo a extremo.
Ya en la recta decisiva Ollie’s Candy respondía a las exigencias de Joel Rosario. Ce Ce seguía descontando terreno, pero por momentos pareció quedarse en el remate. Sin embargo, Espinoza no de dio por vencido y le pidió a su cabalgadura un esfuerzo final. Ce Ce emparejó a Ollie´s Candy sobre la meta, y solamente la fotografía pudo determinar que había logrado el triunfo sobre una formidable rival que mereció todos los honores. A dos cuerpos en el tercero cayó Point of Honor en tardío remate, superando por nariz a Street Band. Luego arribaron Saracosa, Horologist, Go Google Yourself, Lady Apple, Awe Emma, Queen Nekia, Serengeti Empress, Come Dancing, Coldwater y Cookie Dough. El tiempo final del evento fue de 1:43.14 para los 1700 metros.
“Esta es una de las carreras más emotivas que he ganado,” declaró el entrenador Michael McCarthy luego de la foto en el Winners Circle. “Estaba muy decepcionado luego del sorteo porque nos tocó el puesto 14. Es muy difícil ganar desde allí, pero tenemos una yegua capaz de grandes cosas. Víctor (Espinoza) estuvo impecable dejándola detrás de la velocidad. A ese paso que llevaban estaba en el sitio ideal.”
Ce Ce mantuvo así su invicto de tres carreras en 2020, y tiene en total cuatro primeros y un segundo en seis actuaciones, con ganancias de $726,600. La cuatroañera es una hija de Elusive Quality en la selectiva Miss Houdini, por Belong to Me. Fue criada en Kentucky por su propietario Bo Hirsch.
